Il Lago
Il lago d'Orta e il territorio
Nella costellazione dei più famosi laghi subalpini il lago d´Orta rappresenta la stella di minore grandezza: la più piccola, sì, ma non la meno luminosa quanto a bellezza.
Ritroviamo, infatti, sul lago d´Orta , se pure concentrato in più breve spazio, il fascino dei sui maggiori confratelli: fascino di ambiente naturale e di ambiente urbanistico e umano: di paesaggi, di panorami, di paesi e monumenti costruiti dall´uomo. Fascino in comune non significa fascino uguale, che il lago d´Orta ha caratteristiche sue proprie in ognuno degli ambiti sopra accennati, o meglio, sfumature che lo diversificano, lo individuano pur nella uguaglianza della specie, per così dire "lacustre".
Il paesaggio cusiano è tutto dolcezza e serenità:
il lago è incastrato fra monti verdissimi di boschi e prati, salvo la granitica parete della Madonna del Sasso e le propaggini settentrionali del Mottarone la cui altezza massima raggiunge i 1500 metri.
Il Cusio, si potrebbe dire, è il lago più riposante di tutti, anche per le sue caratteristiche urbanistico-ambientali improntate di arcadica rusticità.
Visitalo con noi a bordo dei nostri battelli.
Orta e isola di San Giulio
Orta è situata su una penisola al centro della sponda orientale dell'omonimo lago, a 45 chilometri dal capoluogo Novara.
Il nucleo principale dell'abitato sorge sulla riva di fronte all'Isola di San Giulio, con cui forma un unico comune, mentre le frazioni di Legro e Corconio si trovano a mezza costa sul versante del retrostante rilevo collinare. La terza frazione, Imolo, è costituita da poche abitazioni affacciate sul lago, lungo il corso della statale in direzione di Gozzano.
Il centro di Orta, completamente pedonalizzato, è caratterizzato da viuzze strette molto pittoresche: la principale corre parallela alla riva del lago e si interseca con alcune ripide viette che si allontanano dal lago portando verso il Sacro Monte (Patrimonio Mondiale dell'UNESCO) o verso l'ampia zona dei parcheggi.
Da un lato della piazza principale (piazza Motta), dalla quale partono le imbarcazioni dirette all'Isola di San Giulio, si trova la salita della Motta alla cui sommità è posta la parrocchiale di Santa Maria Assunta, costruita nel 1485 e ricostruita nella seconda metà del XVIII secolo.
In piazza Motta si trova anche il broletto o Palazzo della Comunità della Riviera di San Giulio, risalente al 1582;
vi si esercitava il potere legislativo, oltre che esecutivo per mezzo del Consiglio Generale (composto dai deputati del feudo vescovile). È considerato il simbolo del lungo periodo di autogoverno della regione.
Sede attuale del municipio di Orta è villa Bossi con un bel giardino affacciato sul lago.
Fa parte del comune di Orta San Giulio l'unica isola del Lago d'Orta, l'Isola di San Giulio. Lunga 275 metri e larga 140 dista dalla riva circa 400 metri.
L'isola è dominata dall'edificio del Seminario, costruito nel 1844 sulle rovine del castello.
Nel seminario si trova ora un convento di suore benedettine di clausura, il Monastero Mater Ecclesiae.
Le suore sono dedite a "lavori manuali e all'ospitalità spirituale".
Dal 1984 presso il convento ha sede la "Scuola di restauro di tessuti e arazzi" collegata all'Opificio delle pietre dure di Firenze.
Sull'isola si trova anche la Basilica di San Giulio, dalla facciata e dall'esterno romanico mentre l'interno fu rimaneggiato nel XVIII secolo.